人们都相信肚皮舞是源自于埃及，希腊人相信，肚皮舞与古时候的宗教仪式有很大的关连，肚皮舞在起源时，就已经蕴涵了米莉塔、艾弗洛蒂特、维纳斯、科瑞斯等众多女神的形象，她们在古代的神话中都是伟大的地母神，分管着狩猎、耕种、生育等与人们息息相关的生活形态。它的肢体动作是在描绘着有关大自然和人类繁衍的循环不息，庆祝妇女多产以及颂扬生命的神秘。当时给这些女神的进贡很多都是少女，这些少女在神坛前跳一种很特别的舞蹈。
肚皮舞（阿拉伯语：قص شرقي 或 رقص بلدي），是一种带有阿拉伯风情的舞蹈形式，起源于中东地区，并在中东和巴基斯坦、印度、伊朗等其他受阿拉伯文化影响的地区取得长足发展，19世纪末传入欧美地区，至今已遍布世界各地，成为一种较为知名的国际性舞蹈。