健康的英文是：wellness，健康状况/状态的英文是：health。在一些词典中，“健康”通常被简单扼要地定义为“机体处于正常运作状态”。这是传统的健康概念。通常我们确实是把看成是机体受到干扰，导致功能下降，生活质量受到损害（主要由肉体疼痛引起）或早亡。
在我们的词典里，为什么会对健康有上述的注释呢？其原因不外乎是两方面的，一是编写词典的作者，根本不知道世界卫生组织在1946年就有对“健康”的定义。二是他自己对健康的认识就是如此，应该说“害人不浅”。然而，话也说回来，一般大众的认识，健康就是“机体处于正常运作状态，没有其他问题”。这个概念，在当时是被广大群众所认可和接受的，其中包括医疗工作者。因为，在过去的很长一段时间内，我们对“心理和社会适应能力上的完好状态”处于无知的状态。直到近几年改革开放后才开始重视心理和社会适应能力对健康的影响，有位上世纪六十年代医科大学毕业的医生告诉我，他们在校学习的时候有两门课没有好好地学。一门是营养学，另一门就是心理卫生。营养学没有好好学的原因，是当时连肚子都吃不饱，还谈什么营养？至于心理卫生那是唯心主义的东西。
关于健康的概念，《简明不列颠百科全书》1987年中文版的定义是：“健康，使个体能长时期地适应环境的身体、情绪、精神及社交方面的能力。”“他是以产生症状或体征的异常生理或心理状态”，是“人体在致体弱因素的影响下，器官组织的形态，功能偏离正常标准的状态。”“健康可用可测量的数值（如身高、体重、体温、脉搏、血压、视力等）来衡量，但其标准很难掌握。”这一概念虽然在定义中提到心理因素，但在测量和分类方面没有具体内容。可以说这是从生物医学模式向生物、心理、社会医学模式过渡过程中的产物。一方面，这种转化尚缺乏足够的临床实践资料提供理论的概括；另一方面撰写者虽然接受了新的医学模式的思想，但难以作进一步的理论探讨。
世界卫生组织关于健康的这一定义，把人的健康从生物学的意义，扩展到了精神和社会关系（社会相互影响的质量）两个方面的健康状态，把人的身心、家庭和社会生活的健康状态均包括在内。

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