常常有人问起平面设计与广告设计有何不同
广告，是广而告之的简称，可以泛指一切不针对特定对象的公告，包括公益广告、旅游广告、商业广告等等。然而，日常生活中所说的“广告”往往特指商业广告，即用于推广货品、服务、或理念的付费公告。因此，以下所说的“广告”特指其中的“商业广告”，即狭义的“广告”，除非特别说明。
广告的目标在于劝说或告知大众，以引发购买、增加品牌认知、或增进产品的区别性。
每则广告由讯息与传递讯息的媒介构成。广告仅是全部营销(即营销，市场营销)策略中的一环。营销其他方面包括宣传，公关，推销，竞销等。
英文中advertising指整体的广告行动。而为了达到广告目的所刊登的每一则广告则用advertisement这个字表示。
最常见、最简单的分类标准，就是以传播媒介为标准对广告进行分类，主要分为：报纸广告、杂志广告、电视广告、电影广告、幻灯片广告、包装广告、广播广告、海报广告、招贴广告、pop广告、交通广告、直邮广告、电邮广告、互动广告等。随着新媒介的不断增加，依媒介划分的广告种类也会越来越多。
广告设计是以加强销售为目的所做的设计，也就是奠基在广告学与设计上面，来替产品，品牌，活动等做广告。
平面设计(graphic design)的定义泛指具有艺术性和专业性，以「视觉」作为沟通和表现的方式。透过多种方式来创造和结合符号、图片和文字，藉此作出用来传达想法或讯息的视觉表现。平面设计师可能会利用字体排印、视觉艺术、版面(page layout)等方面的专业技巧，来达成创作计划的目的。平面设计通常可指制作(设计)时的过程，以及最后完成的作品。
常见的平面设计包括杂志、广告、产品包装和网页设计。举例来说，一个产品的包装可能包含商标或其他的图像、经过整理排列的文字，以及纯粹为了视觉设计考虑的要素(例如几何形状、颜色)。构图(composition)是平面设计中最重要的要素之一，完整的构图能够让不同的视觉材料和谐共存。
二十世纪视觉传达的快速发展过程里，广告艺术、平面设计和美术之间偶尔会有界限模糊的情况。但这些项目彼此都共享同样的要素、理论、原则、应用方式和语言，有时候也分享相同的服务对象。
在广告艺术中，最终的目标是要销售产品和服务。
在视觉设计里，「重点是要将各种信息整理成序，将不同的想法结合，表达并感受记录人类经验的人造物品」。
广告设计有分静态的平面广告与动态的cf(电视)广告，广告设计比较倾向利用媒体的操作达到销售目的。平面设计又称为视觉传达设计，设计只是广告其中的一个小部分，但是所涵盖的范围也是很广，只要跟纸张类的或是2d范畴皆属平面。
所以广告设计是以加强销售为目的所做的设计，也就是奠基在广告学与设计上面，来替产品，品牌，活动等等做广告。
而平面设计从范围来讲用来印刷的都和平面设计有关，从功能来讲“对视觉通过人自身进行调节达到某种程度的行为”，称之为视觉传达，即用视觉语言进行传递信息和表达观点。
平面设计的分类，如形象系统设计、字体设计、样本样册设计、刊物设计、书籍装帧设计、型录样本设计、dm杂志设计、dm广告设计、平面媒体广告设计、pop广告设计、新闻报刊设计、包装设计、海报/招贴设计、网页设计、……可以这样说有多少种需要就有多少种设计。
另外，商业设计与艺术设计很显然是存在的。设计是有目的的策划，平面设计是这些策划将要采取的形式之一，在平面设计中你需要用视觉元素来传播你的设想和计划，用文字和图形把信息传达给受众，让人们通过这些视觉元素了解你的设想和计划。

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