此次收购金额尚未公布。
疫情之下，一年一度的微软build 2020还是以线上发布会的形式和大家见面了。
不过相较于azure、365等平台的更新，以及新超级计算机的发布，此次build 2020还给行业带来了一个新的“声音”——微软已经完成了对rpa公司softomotive的收购，但金额尚未公布，未来二者将就加强power自动化平台的功能和服务能力展开合作。
这也是自去年11月微软正式进军rpa产业后，该公司的又一次大动作。
微软与softomotivesoftomotive成立于2005年，是希腊的一家专注于桌面自动化产品研发公司。2006年，成立仅一年的softomotive便发布了基于vbscript打造的可视化自动化产品，成为全球最早涉足rpa行业的企业之一，被gartner、forrester wave、g2等多家权威调查机构成为“rpa行业领导者”。
2015年，softomotive将总部迁到英国伦敦。就公开资料看，该公司仅在2018年进行了一轮2500万美元的a轮融资，由grafton领投。
目前，该公司在全球已拥有超1000家企业客户，服务领域涉及电信、银行、医疗保健和零售等多个行业，伦敦之外，在纽约、奥斯汀、德克萨斯州、首尔、班加罗尔等十几个地区均设有办事处和子公司。
具体到产品层面，softomotive的主要产品winautomation，不仅可以做到规则、重复、繁琐业务的人工替代，还能与任何桌面或web应用程序交互，前者包括电子邮件中的文档和图片数据处理，可在多个系统中上传或下载数据；后者则涉及自动操作ftp、数据库、msoffice等日常办公工具。
与此同时，winautomation还支持非侵入和可视化拖拽式操作，并免费提供“基础、进阶、高级”三个层次的rpa课程教学，极易上手。
实际上，softomotive一直是微软的金牌合作伙伴。去年11月初，微软宣布将microsoft flow正式改名为“power automate”，并增添rpa功能，此次收购softomotive，微软ceo satya nadella表示，“softomotive将成为微软power自动化平台的一部分。”
与此同时，微软的副总裁charles lamanna也宣布，从今天起softamotive的winautomation平台将向拥有rpa授权的power automate客户开放免费服务，争取让每个人都能快速便捷的创建“自己的机器人”来自动执行基于windows的任务。
softomotive ceo marios stavropoulos则透露了二者下一步的合作计划，“winautomation将作为microsoft的一部分为客户提供真正的端到端服务。”
巨头入局、初创公司急速发展之下，rpa产业或将迎来新的增长点和两年前相比，想必已经没有那么多人对rpa感到陌生，因为这一产业在近两年发展极为迅速。
rpa，也就是“机器人流程自动化”，从最早的word里的“宏”，到如今应用在各大平台的ai软件处理产品，都有着rpa的身影，如重复性办公、软件测试、it运维等，它已经成为了一支“独立产业”。
而随着近两年ai相关技术及产品的发展，rpa的“大脑”越来越聪明，能替代人类的工作类型也越来越多，市场规模迅速扩大，表现最明显的就是各rpa相关创业公司相继拿到高额融资。
海外方面，元老级rpa厂商uipath从2017年4月到2019年5月，37个月时间就一共完成4轮融资，市场规模从3000万美元发展到5.68亿美元，估值则从1.09亿美元跃升至70亿美元。
国内rpa创业公司也越来越受资本关注，例如即便是在今年年初“融资极为艰难”的情况下，云扩科技仍旧获得了红杉资本中国基金领投的3000万美元b轮融资。
相关数据统计显示，仅2018年rpa软件市场规模就同比增长了63.1%，是全球软件市场增长之最的产业。另一组数据调查更表明，2016年全球rpa市场规模只有6.12亿美元，到2018年就增长到17.14亿美元，年增速超50%，预计到2022年将超43亿美元。
市场前景可观的情况下，巨头们也纷纷入局了。
传统互联网厂商中，如阿里、平安科技、兴业数金等均有rpa相关产品推出，普华永道、德勤、毕马威、安永“四大”均引入了rpa相关产品。
除此之外，软银宣布投资3亿美元进入rpa产业，因为该公司认为这将是一个有望在10年内成长至1000亿美元规模的市场，而此次微软收购softomotive，也是巨头看好这一产业的印证之一。
可以看到，rpa产业的未来深得企业和市场认可，这源自于传统产业对流程自动化的既有需求，加之ai赋能下的rpa相关产品可触及场景更多，发展则更为迅速。
当然，当前rpa相关产品仍旧存在一些问题，新的应用需求也亟待被开发出来，这也是当前创业公司和传统互联网厂商必须考虑的。
作者：伶轩

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